Una joven de 15 años en Salina consigue trabajo recogiendo mesas en un restaurante de South Ninth Street. Su gerente le pregunta si necesita un permiso de trabajo y si puede cerrar un viernes por la noche. Kansas responde ambas preguntas en una ley que data de 1917, K.S.A. 38-601 a 38-614, y las respuestas son más específicas de lo que la mayoría espera. Este artículo recorre esa ley y luego muestra dónde la Fair Labor Standards Act (la ley federal de normas laborales justas) fija un piso que los empleadores de Kansas también deben respetar.
Catorce es el mínimo, y la regla del permiso tiene una gran excepción
La ley de Kansas dice que ningún niño menor de 14 años puede ser empleado en un negocio, con una lista corta de excepciones en K.S.A. 38-614: trabajar para tus propios padres en un empleo no peligroso, cuidar niños o hacer tareas en una casa particular, repartir periódicos, trabajo agrícola y actuar en producciones. Ni siquiera esos trabajos exentos pueden hacerse durante las horas en que la escuela pública local está en sesión.
Para trabajadores menores de 16, K.S.A. 38-604 le dice al empleador que obtenga un permiso de trabajo ('work permit') y lo guarde donde un inspector pueda verlo. Luego viene la excepción que cubre a la mayoría de los adolescentes: si el joven está inscrito o asiste a una escuela secundaria en Kansas, no se requiere permiso. Una joven de 15 años de Salina Central High School no necesita papeles del estado para tomar ese trabajo en el restaurante. Una joven de 15 que dejó la escuela sí los necesita. Kansas no tiene un sistema de permisos aparte para jóvenes de 16 y 17 años.
Horarios: lo que Kansas limita, y dónde la ley federal es más estricta
K.S.A. 38-603 cubre a trabajadores menores de 16 en hoteles, restaurantes, tiendas y trabajo de mensajería o reparto. No pueden trabajar antes de las 7 a.m. ni después de las 10 p.m., salvo en una noche que no preceda a un día de clases. No pueden trabajar más de 8 horas al día ni más de 40 horas a la semana. Esa es toda la regla de horarios de Kansas, y termina a los 16 años. Kansas no fija tope diario ni semanal de horas para jóvenes de 16 y 17 años.
Aquí importa el piso federal. La Fair Labor Standards Act, aplicada por la Wage and Hour Division (división de salarios y horas) del U.S. Department of Labor, agrega límites más estrictos durante el año escolar para jóvenes de 14 y 15 años en la mayoría de los negocios, y la regla más estricta siempre gana. Así que el restaurante de Salina debe cumplir tanto el límite de las 10 p.m. de Kansas como los límites federales para días de clases publicados en el sitio YouthRules del Department of Labor.
La razón de que exista una ley federal de trabajo infantil es una pelea judicial. En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema anuló la primera ley federal de trabajo infantil, decidiendo que el Congreso no podía usar su poder sobre el comercio entre estados para impedir que productos hechos por niños llegaran a otros estados. El Congreso lo intentó de nuevo con la Fair Labor Standards Act en 1938, y la Corte la confirmó en United States v. Darby (1941), revocando Hammer. Por eso un adolescente de Kansas está protegido hoy por dos conjuntos de reglas.
Pago: Kansas iguala el mínimo federal
El salario mínimo de Kansas, fijado en K.S.A. 44-1203, es de $7.25 por hora, igual que la tasa federal. Los trabajadores que reciben propinas, como una mesera en Salina, pueden recibir $2.13 por hora del empleador siempre que las propinas lleven el total a por lo menos $7.25; si no llegan, el empleador debe pagar la diferencia. Kansas no tiene en su estatuto un 'salario juvenil' más bajo.
Un detalle de ese estatuto es fácil de pasar por alto: la ley salarial de Kansas no aplica a empleadores ya cubiertos por la Fair Labor Standards Act federal. La mayoría de los restaurantes y tiendas están cubiertos a nivel federal, así que una queja salarial de un adolescente de Kansas normalmente va a la Wage and Hour Division federal y no al estado. El trabajo peligroso es distinto. K.S.A. 38-602 prohíbe a cualquier menor de 18 los empleos que el U.S. Secretary of Labor (secretario federal del trabajo) clasifica como peligrosos, y el comisionado laboral del estado puede agregar más.
Dónde verificar y a quién llamar
Los estatutos de trabajo infantil de Kansas son públicos en el sitio de la Kansas Office of Revisor of Statutes (oficina revisora de estatutos) bajo el Capítulo 38, Artículo 6. Lee tú mismo K.S.A. 38-603 y 38-604; cada uno es un solo párrafo. El Kansas Department of Labor (departamento de trabajo de Kansas) es la agencia estatal que la ley nombra para preguntas y quejas sobre trabajo infantil, y su oficina está en Topeka. Para límites federales de horas, salario mínimo o un trabajo que parece inseguro, la Wage and Hour Division del U.S. Department of Labor recibe quejas de trabajadores de cualquier edad, y un padre o madre puede llamar en nombre del adolescente.
Si tienes menos de 16 años y no estás inscrito en la escuela, pregunta al empleador antes de tu primer turno si tiene tu permiso de trabajo archivado. Si un horario te pone después de las 10 p.m. en una noche de clases, dilo. El estatuto está de tu lado.
Recuerda esto
- En Kansas nadie menor de 14 años puede ser empleado, salvo en trabajos listados como repartir periódicos, trabajo agrícola o trabajar para tus padres.
- Los trabajadores menores de 16 necesitan un permiso de trabajo archivado, salvo que estén inscritos en una escuela secundaria de Kansas, lo que cubre a la mayoría.
- Kansas limita a los menores de 16 a 8 horas al día, 40 a la semana y de 7 a.m. a 10 p.m. antes de un día de clases; la ley federal agrega límites más estrictos en el año escolar para los de 14 y 15.
- El salario mínimo de Kansas es $7.25, igual que el federal, y tanto el Kansas Department of Labor como la Wage and Hour Division federal reciben quejas.
Fuentes
- Kansas Office of Revisor of Statutes: K.S.A. 38-603, Children under 16, employment (se abre en una pestaña nueva)
- Kansas Office of Revisor of Statutes: K.S.A. 38-604, Work permit required; exception (se abre en una pestaña nueva)
- Kansas Office of Revisor of Statutes: K.S.A. 44-1203, Minimum wage (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute (Cornell): Hammer v. Dagenhart, 247 U.S. 251 (1918) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.