Tu primer trabajo en Kentucky: horario, sueldo y prueba de edad

Las reglas del Kentucky Education and Labor Cabinet (el gabinete estatal de educación y trabajo) para empleadores no incluyen ningún paso de permiso de trabajo para adolescentes. Lo que sí exigen es que el empleador guarde una prueba de edad de cada trabajador menor de 18 años. Se acepta una copia del acta de nacimiento, de la licencia de conducir o de la credencial escolar.

El empleador también tiene que anotar el nombre, la edad y la dirección de cada menor, la hora de inicio y fin de cada turno, y cada descanso para comer. Kentucky exige un descanso de 30 minutos para almorzar por cada cinco horas de trabajo continuo si tienes menos de 18 años, y un descanso más corto no cuenta.

Si tienes 14 o 15 años, los límites de Kentucky son iguales a los de la Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley federal de salarios y trabajo infantil): 3 horas en un día de clases, 8 horas en un día sin clases y 18 horas en una semana escolar. En una semana sin clases puedes trabajar 8 horas al día y 40 a la semana. El trabajo debe ser entre las 7 a.m. y las 7 p.m., hasta las 9 p.m. del 1 de junio al Labor Day (Día del Trabajo, primer lunes de septiembre), y nunca en horario escolar.

A los 16 y 17 años las dos leyes se separan. El U.S. Department of Labor (Departamento de Trabajo federal) dice que la ley federal permite horas ilimitadas a esa edad en trabajos que no son peligrosos. Kentucky no. En una semana escolar puedes trabajar hasta 6 horas en un día de clases, 8 en un día sin clases y 30 en total. Puedes trabajar de 6 a.m. a 10:30 p.m. antes de un día de clases, y hasta la 1 a.m. antes de un día sin clases.

Para pasar de 30 horas, el Labor Cabinet indica dos formularios: una declaración de consentimiento de tu padre, madre o tutor (Parent/Guardian Statement of Consent) y un certificado de tu escuela sobre tu rendimiento académico (Certificate of Satisfactory Academic Standing). En las semanas sin clases, Kentucky no pone límite de horas para jóvenes de 16 y 17 años. El Labor Cabinet dice que estas reglas de horario dejan de aplicarse cuando ya te graduaste.

La ley de salario mínimo de Kentucky, KRS 337.275, fija $7.25 por hora, lo mismo que el mínimo federal. La ley dice que si el mínimo federal sube, el de Kentucky sube igual. A quienes reciben propinas se les puede pagar un sueldo en efectivo más bajo, pero las propinas más el sueldo deben llegar al mínimo.

Las reglas federales de trabajo infantil existen gracias a United States v. Darby (1941). En ese caso, la U.S. Supreme Court (Corte Suprema de Estados Unidos) decidió que el Congreso puede fijar reglas de salario y trabajo para productos que se venden entre estados, y anuló Hammer v. Dagenhart (1918), que había dicho que el Congreso no podía bloquear productos hechos con trabajo infantil.