A una joven de 15 años en Lafayette le ofrecen un trabajo de primavera en un puesto de raspados (snowballs). Antes del primer turno, la ley de Luisiana exige que en ese puesto haya un documento llamado certificado de empleo (employment certificate, el nombre que usa el estado para el permiso de trabajo). Las reglas de abajo vienen del folleto de la Louisiana Workforce Commission (la Comisión de la Fuerza Laboral de Luisiana) sobre el empleo de menores y de la ley federal, que fija el mínimo que todo estado debe cumplir.
Cómo conseguir el certificado de empleo
Si tienes entre 14 y 17 años, casi seguro necesitas el certificado (las excepciones principales son los programas juveniles de capacitación con fondos federales y el trabajo en actuación, modelaje o música). Empieza con el formulario Youth Employment Certificate (certificado de empleo juvenil) de laworks.net. El empleador anota el puesto, las horas por día y por semana, y el pago. Tu madre, padre o tutor legal lo firma. Luego lo llevas, junto con una prueba de edad, al director de tu escuela o a la oficina de la junta escolar de tu parroquia (parish, como se llaman los condados en Luisiana), y haces la solicitud en persona.
La prueba de edad puede ser un acta de nacimiento, un pasaporte, un registro o credencial escolar, o una licencia de conducir o identificación estatal de Luisiana. La escuela ingresa tus datos en línea e imprime el certificado. Tú y el funcionario escolar lo firman, y le entregas el original a tu empleador.
Hay un detalle que sorprende a muchos. El certificado sirve solo para el empleador para el que se emitió. Si cambias del puesto de raspados a un supermercado, necesitas uno nuevo.
Cuántas horas y hasta qué hora
Si tienes menos de 16 años, Luisiana permite como máximo 3 horas en un día de clases y 18 horas en una semana de clases. No puedes trabajar antes de las 7 a.m. ni después de las 7 p.m., salvo del 1 de junio al Día del Trabajo (Labor Day), cuando el límite pasa a las 9 p.m. El tope diario es de 8 horas, el semanal es de 40, y no puedes trabajar más de seis días seguidos. También te corresponde un descanso de 30 minutos para comer por cada cinco horas de trabajo. En las cifras principales, esto coincide con la regla federal para jóvenes de 14 y 15 años en 29 CFR 570.35.
A los 16 y 17 años aparece la diferencia. La regla federal de horarios está escrita solo para jóvenes de 14 y 15 años. Luisiana agrega un límite en noches de escuela: si no te has graduado, a los 16 años no puedes trabajar entre las 11 p.m. y las 5 a.m. antes de un día de clases, y a los 17 años no puedes trabajar entre la medianoche y las 5 a.m. antes de un día de clases. Aprobar el GED cuenta como graduarse para esta regla.
El pago, y por qué la ley federal es parte de la historia
La página de leyes laborales de la Workforce Commission remite las preguntas sobre salario mínimo al U.S. Department of Labor (el Departamento de Trabajo federal), así que la cifra que debes conocer es el mínimo federal de $7.25 por hora. La ley federal también permite un 'salario de oportunidad juvenil' de $4.25 por hora para trabajadores menores de 20 años, pero solo durante sus primeros 90 días con ese empleador.
El Congreso no siempre tuvo permitido fijar reglas sobre el trabajo infantil. En Hammer v. Dagenhart (1918), un padre demandó en nombre de sus dos hijos que trabajaban en una fábrica de algodón en Charlotte, Carolina del Norte, y la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la ley de 1916 del Congreso que prohibía vender entre estados productos hechos por niños trabajadores. El piso federal de hoy llegó después, y las reglas de Luisiana se suman a él.
Si algo no está bien en el trabajo
Tu empleador debe tener tu certificado en el lugar de trabajo, donde un inspector pueda verlo. Si te programan fuera de los límites de arriba, o nadie te pidió un certificado, puedes comunicarte con la Minor Labor Law Division (División de Ley Laboral de Menores) de la Louisiana Workforce Commission al (337) 475-8032 o a laborprograms@lwc.la.gov. Su folleto, 'Employment of Minors: Informational Booklet' (folleto informativo sobre el empleo de menores), está gratis en laworks.net.
Un primer paso tranquilo es mostrarle a tu gerente la regla de horarios y pedir un horario que la cumpla. Lleva tu propio registro de los días y las horas que trabajas.
Recuerda esto
- Casi todo trabajador de 14 a 17 años en Luisiana necesita un certificado de empleo, emitido por el director de una escuela o la oficina de la junta escolar de la parroquia.
- Menores de 16: como máximo 3 horas en un día de clases, 18 en una semana de clases, y nada de trabajo después de las 7 p.m. (9 p.m. en verano).
- A los 16 y 17 años, Luisiana prohíbe los turnos nocturnos antes de un día de clases, un límite que la ley federal no fija.
- Las preguntas o problemas van a la Minor Labor Law Division de la Louisiana Workforce Commission.
Fuentes
- Louisiana Workforce Commission: Employment of Minors Informational Booklet (se abre en una pestaña nueva)
- eCFR: 29 CFR 570.35, Hours of work for minors 14 and 15 years of age (se abre en una pestaña nueva)
- Cornell LII: 29 U.S. Code 206, Minimum wage (se abre en una pestaña nueva)
- Cornell LII: Hammer v. Dagenhart, 247 U.S. 251 (1918) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.