Una joven de 15 años en Ocean City consigue un trabajo de verano en un puesto de papas fritas del paseo marítimo. Antes del primer turno, la ley de Maryland dice que el empleador debe tener en su archivo un permiso de trabajo para ella. Las reglas de trabajo infantil de Maryland están en el Labor and Employment Article (la sección de trabajo y empleo) del código estatal. Se apoyan sobre la ley federal Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley nacional de normas laborales), que fija las reglas mínimas para trabajadores jóvenes. Cuando un empleador está cubierto por las dos, tiene que seguir la regla más estricta.
El permiso de trabajo: para todo menor, y se pide en línea
En esta parte de la ley de Maryland, menor significa cualquier persona de menos de 18 años. La regla es corta: si el empleador no tiene un permiso de trabajo para el menor, el menor no puede trabajar para ese empleador. Eso incluye a los jóvenes de 16 y 17 años.
Un padre, madre o tutor lo solicita con un formulario en línea. Pide prueba de la edad del joven, una descripción del trabajo y la aprobación del padre o la madre. El Maryland Department of Labor (Departamento de Trabajo de Maryland) lo revisa y emite el permiso si ese trabajo está permitido para alguien de esa edad. El formulario también deja que la familia decida si los datos de contacto de un joven de 16 o 17 años se pueden compartir con empleadores y programas de formación registrados. Solo se comparten si la familia lo acepta.
Horas: los límites de Maryland y los federales
Para los menores de 16 años, la ley de Maryland permite hasta 4 horas en un día de clases, 8 horas en un día sin clases, 23 horas en una semana escolar de cinco días y 40 horas en una semana sin clases. El trabajo no puede empezar antes de las 7 a.m. Desde el día después del Labor Day (Día del Trabajo, en septiembre) hasta el día antes del Memorial Day (Día de los Caídos, en mayo), debe terminar a las 8 p.m. Desde el Memorial Day hasta el Labor Day puede seguir hasta las 9 p.m.
La regla federal para jóvenes de 14 y 15 años es más estricta: 3 horas en un día de clases, 18 horas en una semana escolar y nada de trabajo después de las 7 p.m., salvo hasta las 9 p.m. entre el 1 de junio y el Labor Day. Si tu empleador está cubierto por la FLSA, los números federales son tu límite real.
Una regla de Maryland cubre a todo menor, incluidos los de 16 y 17 años. Las horas de escuela más las de trabajo no pueden pasar de 12 en un día, y el joven debe tener 8 horas seguidas sin escuela ni trabajo. Después de 5 horas seguidas en el trabajo, un menor tiene derecho a un descanso de al menos 30 minutos.
El pago, y por qué el Congreso puede fijar estas reglas
El salario mínimo de Maryland es de $15.00 por hora desde el 1 de enero de 2024, tanto para empleadores grandes como pequeños. Existe una tarifa juvenil: un empleador puede pagarle a un trabajador menor de 18 años el 85% del mínimo estatal, o sea $12.75 por hora. Pregunta antes de empezar qué tarifa vas a recibir.
Las reglas nacionales sobre trabajo infantil no siempre fueron permitidas. En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema anuló la primera ley del Congreso contra productos hechos con trabajo infantil. En United States v. Darby (1941), la Corte confirmó la FLSA y rechazó ese fallo anterior. Por eso hoy existe un piso federal debajo de las reglas de Maryland.
Qué hacer si algo parece estar mal
Si tu jefe te programa más allá de los límites, no tiene un permiso para ti o te paga menos de la tarifa prometida, anota tus fechas, horas y pago. Luego comunícate con el Maryland Department of Labor, la agencia que emite los permisos de trabajo y hace cumplir la ley estatal de trabajo infantil. El Commissioner (comisionado) también puede dar una excepción por escrito a las reglas de horario, pero solo con el consentimiento escrito del padre o la madre y solo si el trabajo no dañará la salud del joven ni le impedirá graduarse.
La Wage and Hour Division (División de Salarios y Horas) del Departamento de Trabajo de EE. UU. recibe quejas sobre violaciones de la FLSA. Su sitio YouthRules muestra los límites federales.
Recuerda esto
- Todo trabajador menor de 18 años en Maryland necesita un permiso de trabajo, y un padre, madre o tutor lo solicita en línea.
- Los menores de 16 tienen un límite estatal de 4 horas en un día de clases, pero los empleadores cubiertos por la FLSA deben seguir el límite federal más estricto de 3.
- Todos los menores: no más de 12 horas de escuela más trabajo en un día, y un descanso de 30 minutos después de 5 horas.
- El salario mínimo estatal es de $15.00, pero los empleadores pueden pagar a los menores de 18 el 85%, o sea $12.75 por hora.
Fuentes
- Maryland General Assembly: Labor and Employment Article, 3-206 (work permits) (se abre en una pestaña nueva)
- Maryland General Assembly: Labor and Employment Article, 3-211 (hours for minors under 16) (se abre en una pestaña nueva)
- Maryland General Assembly: Labor and Employment Article, 3-413 (minimum wage) (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby, 312 U.S. 100 (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.