Un joven de 15 años en Duluth consigue trabajo empacando compras después de clases. Su gerente quiere que se quede hasta las 8:30 p.m. un miércoles de octubre. La ley de Minnesota lo permitiría. La ley federal no. El Minnesota Department of Labor and Industry (DLI, el departamento estatal de trabajo e industria) dice que un empleador cubierto por la ley estatal de trabajo infantil y por la Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley nacional de salarios y horas) debe seguir la regla que más proteja al joven trabajador. Para la mayoría de los supermercados, eso significa el límite federal.
Horas para jóvenes de 14 y 15 años
Catorce años es la edad mínima para la mayoría de los trabajos en Minnesota. DLI menciona algunas excepciones: los repartidores de periódicos y los árbitros de deportes juveniles pueden empezar a los 11, y los trabajadores agrícolas a los 12 con el consentimiento de un padre o madre.
Según la ley de Minnesota, un trabajador menor de 16 años no puede trabajar antes de las 7 a.m. ni después de las 9 p.m., y no puede trabajar más de 8 horas en un período de 24 horas ni más de 40 horas por semana. La FLSA federal es más estricta durante el año escolar: no después de las 7 p.m., no más de 3 horas en un día de escuela y no más de 18 horas en una semana de clases.
Minnesota también dice que un trabajador menor de 16 años no puede trabajar en horario escolar en un día de clases, a menos que el superintendente del distrito escolar haya emitido un employment certificate (certificado de empleo, una aprobación escrita del distrito) y la ley federal también lo permita.
Horas para jóvenes de 16 y 17 años
La ley federal no fija límite de horas a los 16 años. Minnesota sí, y tiene que ver con las noches de escuela. Un estudiante de preparatoria de 16 o 17 años no puede trabajar después de las 11 p.m. en una noche antes de un día de clases, ni antes de las 5 a.m. en un día de clases. Con permiso escrito de un padre, madre o tutor, esos horarios se extienden a las 11:30 p.m. y las 4:30 a.m.
Ese es el único límite de horas para esta edad. Un joven de 17 años que ya se graduó de la preparatoria no tiene ningún límite de horas. Algunos trabajos siguen prohibidos hasta los 18; DLI mantiene una lista aparte de trabajos prohibidos para menores.
Pago: $11.41, un salario de entrenamiento y sin crédito por propinas
DLI indica que el salario mínimo de Minnesota es $11.41 por hora para todos los empleadores desde el 1 de enero de 2026, y sube a $11.87 el 1 de enero de 2027. El mínimo federal es $7.25, así que manda la tarifa estatal. Hay una tarifa más baja: un salario de entrenamiento de 90 días para trabajadores menores de 20 años, de $9.31 por hora en 2026. Después de 90 días, se aplica la tarifa completa.
Las propinas son aparte. DLI dice que ningún empleador en Minnesota puede contar las propinas como parte del salario mínimo. Un adolescente que limpia mesas en Rochester recibe al menos $11.41 por hora más propinas. Minneapolis y St. Paul tienen sus propias ordenanzas de salario mínimo que pueden exigir más.
El piso federal existe gracias a United States v. Darby (1941). En ese caso la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que el Congreso puede fijar reglas de salario, horas y trabajo infantil para negocios que envían productos a otros estados, y revocó Hammer v. Dagenhart (1918), que había dicho que el Congreso no podía.
Documentos, y a quién llamar en Minnesota
Las páginas de DLI que leímos no describen un permiso de trabajo general para adolescentes. El único certificado que mencionan es el certificado de empleo del superintendente para trabajar en horario escolar. Pregunta a tu empleador qué prueba de edad necesita antes de tu primer turno.
Si tus horas pasan estos límites, te pagan de menos o una tarea se siente peligrosa, llama a la unidad Labor Standards (normas laborales) de DLI al 651-284-5075 o al 800-342-5354, o escribe a dli.laborstandards@state.mn.us. Para problemas de seguridad, Minnesota OSHA Compliance (la oficina estatal de seguridad laboral) atiende en el 651-284-5050 o el 877-470-6742. DLI les dice a los adolescentes que tienen derecho a presentar una queja y a negarse a hacer trabajo peligroso. Anota tu hora de entrada y de salida cada día. Una foto del horario ayuda.
Recuerda esto
- Minnesota permite que los menores de 16 trabajen hasta las 9 p.m., pero durante el año escolar la ley federal normalmente los detiene a las 7 p.m. y 18 horas por semana.
- Un estudiante de 16 o 17 años no puede trabajar después de las 11 p.m. antes de un día de clases, o de las 11:30 p.m. con permiso escrito de un padre o madre.
- El salario mínimo estatal es $11.41 en 2026, con un salario de entrenamiento de $9.31 durante los primeros 90 días si tienes menos de 20 años, y las propinas nunca cuentan.
- Labor Standards de DLI (651-284-5075) recibe quejas de trabajo infantil y salarios de adolescentes y padres.
Fuentes
- Minnesota Department of Labor and Industry: Age, hours restrictions (se abre en una pestaña nueva)
- Minnesota Department of Labor and Industry: Minimum wage in Minnesota (se abre en una pestaña nueva)
- Minnesota Department of Labor and Industry: Teen workers (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby, 312 U.S. 100 (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.