A una joven de 15 años en Tupelo la contratan para atender la caja en un puesto de raspados después de la escuela. Su mamá hace una pregunta justa: ¿qué dice la ley de Mississippi sobre sus horas y su pago? La respuesta honesta es que Mississippi dice menos que la mayoría de los estados. Sus propios límites de horas están escritos para fábricas y lugares de trabajo parecidos, y no tiene salario mínimo estatal. Para un trabajo como el de ella, la ley federal pone las reglas, y son reglas reales con una agencia real detrás.
Qué cubre la ley propia de Mississippi
El U.S. Department of Labor (Departamento de Trabajo de EE. UU.) mantiene una tabla de normas estatales sobre trabajo infantil. Para Mississippi, los límites que muestra para trabajadores menores de 16 años aplican en una fábrica, molino, enlatadora, taller, o establecimiento de manufactura: no más de 8 horas al día y 44 horas a la semana, y nada de trabajo entre las 7 p.m. y las 6 a.m. La tabla no muestra límites de horas propios de Mississippi para jóvenes de 16 y 17 años.
Así que un joven de 14 años en una oficina de Jackson o una joven de 15 en un puesto de raspados de Tupelo no están cubiertos por esas cifras estatales. Eso no los deja sin protección. Significa que las reglas federales son las que hay que leer.
Las horas federales para jóvenes de 14 y 15 años
La Fair Labor Standards Act o FLSA (Ley de Normas Justas de Trabajo, la principal ley federal sobre salarios y trabajo infantil) limita a los jóvenes de 14 y 15 años a trabajar solo fuera del horario escolar: no más de 3 horas en un día de escuela, incluidos los viernes, y 18 horas en una semana de clases. En un día sin escuela el límite es de 8 horas, y en una semana sin clases es de 40. El trabajo debe ser entre las 7 a.m. y las 7 p.m., excepto del 1 de junio al Labor Day (Día del Trabajo), cuando el límite de la noche pasa a las 9 p.m.
A los 16 años terminan los límites federales de horas. Un joven de 16 o 17 años puede trabajar horas ilimitadas en cualquier trabajo que el Secretario de Trabajo no haya declarado peligroso. Cuando aplican una regla estatal y una federal, gana la más estricta.
El gobierno federal no siempre tuvo este poder. En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema dijo que el Congreso no podía impedir el comercio entre estados de productos hechos por niños trabajadores. En United States v. Darby (1941), la Corte confirmó la FLSA y anuló el caso Hammer, así que los límites federales de esta sección se apoyan en esa decisión.
El pago: los $7.25 federales
Mississippi no tiene ley estatal de salario mínimo. El Department of Labor dice que los empleadores cubiertos por la FLSA deben pagar el mínimo federal de $7.25 por hora. Esa cifra es el piso para la mayoría de los trabajos de adolescentes en el estado, desde Hattiesburg hasta la Costa.
Guarda tu propio registro de los días y horas que trabajas. Basta con un cuaderno o una nota en el teléfono, y sirve si algún cheque de pago parece incompleto.
A dónde llamar en Mississippi
Como la ley federal pone casi todas las reglas aquí, la Wage and Hour Division (División de Salarios y Horas) del U.S. Department of Labor es la oficina a la que hay que llamar sobre horas, pago que falta, o un trabajo que parece inseguro. Su número gratuito es 1-866-487-9243 (1-866-4-US-WAGE). Puede llamar tu mamá, tu papá, un maestro, o tú.
No pudimos confirmar en una página oficial si Mississippi exige un permiso de trabajo o certificado de edad estatal para la mayoría de los trabajos. Pregúntale a tu empleador qué prueba de edad guarda en su archivo, y pregúntale a la Wage and Hour Division si la respuesta no te convence.
Recuerda esto
- Los límites de horas propios de Mississippi para menores de 16 aplican en fábricas, molinos, enlatadoras, talleres, y manufactura: 8 horas al día, 44 a la semana, nada de 7 p.m. a 6 a.m.
- Para la mayoría de los otros trabajos, la ley federal limita a los jóvenes de 14 y 15 años a 3 horas en un día de escuela y 18 horas en una semana de clases.
- Mississippi no tiene salario mínimo estatal, así que los empleadores cubiertos deben pagar los $7.25 federales por hora.
- Los problemas de horas o pago van a la Wage and Hour Division federal al 1-866-487-9243.
Fuentes
- U.S. Dept. of Labor: Selected state child labor standards (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Labor: Fact Sheet #43, child labor in nonagricultural jobs (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Labor: State minimum wage laws (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.