Trabajar siendo adolescente en Missouri: el certificado firmado por la escuela, la regla de las 7 p.m. y los $15

La Missouri Division of Labor Standards (la división de normas laborales del estado) publica dos versiones del formulario. Durante el año escolar se usa el 'Certificate to Employ a Child 14 or 15 Years of Age During School Term'. En verano se usa la versión para el periodo sin clases. Tú y tu padre, madre o tutor llenan la Sección A. El empleador llena la Sección B, donde declara que entiende los límites de horario y de tipos de trabajo. Después, un representante autorizado de la escuela, llamado 'issuing authority' (la autoridad que lo emite), completa la Sección C.

El funcionario escolar puede pedir tus calificaciones al director de tu escuela y una nota de un médico que diga que estás sano para trabajar. Ese funcionario también puede negar o cancelar el certificado si el trabajo no parece ser en tu mejor interés. Antes de los 14 años, Missouri en general no permite trabajar, salvo en entretenimiento o trabajos ocasionales. Para mayores de 12, los trabajos ocasionales incluyen cuidar niños, repartir periódicos y trabajar en jardines con permiso de un padre, y no necesitan certificado.

Desde Labor Day (el primer lunes de septiembre) hasta el 1 de junio, mientras hay clases, solo puedes trabajar entre las 7 a.m. y las 7 p.m. Eso significa no más de 3 horas en un día de escuela y no más de 8 horas en un fin de semana o día de vacaciones. Del 1 de junio a Labor Day, el límite de la noche pasa a las 9 p.m., con un máximo de 8 horas al día y 40 horas a la semana. En ambas temporadas el límite es de 6 días por semana. Hay una excepción estrecha: en una feria regional entre el 1 de junio y Labor Day, a veces puedes trabajar hasta las 10:30 p.m.

Algunos trabajos están prohibidos antes de los 16 sin importar el horario. La lista del estado incluye la venta de puerta en puerta (salvo para una escuela, iglesia, los scouts u otra organización benéfica) y trabajar en un lugar que vende alcohol a menos que al menos la mitad de sus ventas sean de otros productos.

A los 16, la ley de trabajo infantil de Missouri deja de aplicar. La ley federal de trabajo infantil, la Fair Labor Standards Act o FLSA (ley federal de normas laborales justas), sigue cubriendo a la mayoría de los empleadores. La división dice claramente que un empleador que sigue una regla más débil de Missouri en vez de una federal más estricta está violando la ley federal.

El salario mínimo de Missouri es de $15.00 la hora para 2026, frente a $13.75 en 2025. El departamento de trabajo del estado dice que la mayoría de los empleadores deben pagar a los jóvenes al menos esa tarifa, y no menciona una tarifa más baja para adolescentes. Los trabajadores que reciben propinas, como los meseros, deben recibir al menos $7.50 la hora del empleador, y si las propinas no llevan el total a $15.00, el empleador paga la diferencia. Hay una excepción importante: un negocio de ventas o servicios con ingresos brutos de menos de $500,000 al año no tiene que pagar la tarifa estatal.

En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema de Estados Unidos anuló una ley federal de trabajo infantil. En United States v. Darby (1941), la Corte confirmó la FLSA y dijo que Hammer fue un error que debía anularse. Por eso hoy existe un piso federal debajo de las reglas de cada estado.