Una joven de 15 años en Bozeman consigue un trabajo de verano sirviendo helado en el centro. En julio puede trabajar hasta las 9 p.m. En septiembre, cuando empiezan las clases, sus turnos tienen que terminar a las 7 p.m. y solo puede trabajar 18 horas por semana. Esos límites vienen de dos leyes a la vez: la ley de trabajo infantil de Montana de 1993 (Child Labor Standards Act), en el Título 41, Capítulo 2 del Código de Montana, y la ley federal Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley nacional de salarios y horas). Para jóvenes de 14 y 15 años, las dos leyes coinciden casi por completo. Cuando no coinciden, se aplica la regla más estricta.
Horarios para jóvenes de 14 y 15 años
La ley de Montana dice que un joven de 14 o 15 años no puede trabajar antes de las 7 a.m. ni después de las 7 p.m. Del 1 de junio hasta el Día del Trabajo (Labor Day), el límite de la noche pasa a las 9 p.m. En un día de clases el límite es de 3 horas. En una semana de clases es de 18 horas. En un día sin clases es de 8 horas, y en una semana sin clases es de 40 horas. La regla federal, en 29 CFR 570.35, usa los mismos números y agrega que el trabajo debe ser fuera del horario escolar y que los viernes cuentan como días de clases.
Hay una excepción de Montana. Un estudiante inscrito en un programa escolar de experiencia laboral o de exploración de carreras aprobado por el estado puede trabajar hasta 23 horas por semana mientras el programa está en curso.
La guía oficial de Montana no describe ningún permiso de trabajo ni certificado de edad, así que normalmente no hay que llenar ningún formulario antes del primer turno. Antes de los 14 años, casi todo trabajo pagado está prohibido. Las excepciones incluyen cuidar niños y hacer tareas de jardín en una casa particular, repartir periódicos, trabajar para tu padre o madre (fuera de la minería, la manufactura y los trabajos peligrosos), actuar o modelar, y ser árbitro para un grupo deportivo sin fines de lucro.
A los 16 y 17 años: sin límite de horas, pero con trabajos prohibidos
La guía de Montana no fija límites de horas para jóvenes de 16 y 17 años. Lo que sí fija es una lista de 17 ocupaciones peligrosas que no pueden hacer, como techar, la tala de árboles y los aserraderos, el procesamiento de carne, las excavaciones y manejar un montacargas. Un joven de 16 años puede usar una podadora de césped eléctrica. Uno de 14 o 15 no puede, aunque los rastrillos y las palas están permitidos.
La palabra 'menor' tiene un detalle propio de Montana. Un adolescente que tiene diploma de preparatoria o aprobó el GED no es menor para esta ley, y tampoco lo es un joven de 16 o 17 años en un programa de aprendizaje registrado (apprenticeship).
El pago: $10.85, y sin salario para jóvenes
El salario mínimo de Montana es de $10.85 la hora. El mínimo federal es de $7.25, y la ley de Montana dice que el trabajador recibe el que sea más alto. El estado ajusta su salario según el costo de vida a más tardar el 30 de septiembre de cada año, así que revisa la cifra actual. Montana no permite salario de aprendiz, ni descuento por propinas, ni descuento por comidas. Una mesera adolescente en Missoula recibe el mínimo completo antes de propinas. La única excepción es un negocio pequeño con ventas anuales de $110,000 o menos que no está cubierto por la FLSA, que puede pagar $4.00.
El poder del Congreso para fijar estas reglas federales quedó decidido en United States v. Darby (1941). La Corte Suprema dijo que el Congreso puede fijar salarios y horas para productos que se envían entre estados, y anuló Hammer v. Dagenhart (1918), un caso que había tumbado una ley federal anterior sobre trabajo infantil.
A quién llamar en Helena
La División de Normas de Empleo (Employment Standards Division) del Departamento de Trabajo e Industria de Montana (Montana Department of Labor & Industry) atiende preguntas sobre trabajo infantil y salario mínimo. Llama al (406) 444-6543 o escribe a P.O. Box 8011, Helena, MT 59604. Responden por teléfono, por correo o en persona.
Si te pagaron menos de lo que te deben, el departamento tiene un proceso de reclamo salarial en línea que puede incluir mediación y, si hace falta, una audiencia. Un empleador que viola la ley de trabajo infantil de Montana puede ser acusado de un delito menor. Anota tus horas y guarda tus recibos de pago antes de llamar.
Recuerda esto
- A los 14 y 15 años en Montana: de 7 a.m. a 7 p.m. (9 p.m. del 1 de junio al Día del Trabajo), 3 horas en día de clases, 18 horas en semana de clases.
- A los 16 y 17 años no hay límite de horas, pero 17 trabajos peligrosos, como techar y manejar montacargas, están prohibidos.
- El salario mínimo de Montana es de $10.85, sin salario de aprendiz ni descuento por propinas para adolescentes.
- Los problemas se reportan a la Employment Standards Division al (406) 444-6543.
Fuentes
- Montana Department of Labor & Industry: Montana's Child Labor Law Reference Guide (se abre en una pestaña nueva)
- Montana Department of Labor & Industry: Montana's Minimum Wage (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: 29 CFR 570.35, hours for minors 14 and 15 (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby, 312 U.S. 100 (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.