A una joven de 15 años en Grand Island le ofrecen un trabajo sirviendo helado durante el verano. Antes del primer turno, la ley de Nebraska dice que la heladería necesita un papel archivado: un certificado de empleo ('employment certificate'), que es el nombre que el estado le da al permiso de trabajo. Las reglas para conseguirlo, las horas que puede trabajar y hasta su pago dependen de su edad. Vienen del Capítulo 48 de los Nebraska Revised Statutes (las leyes del estado), con la Fair Labor Standards Act (ley federal de normas laborales justas) como piso por debajo.
Si tienes menos de 16, necesitas un certificado de empleo, y lo aprueba tu escuela
La sección 48-302 dice que nadie menor de 16 años puede trabajar en un empleo cubierto a menos que el empleador obtenga un certificado de empleo y lo guarde donde el Nebraska Department of Labor (departamento de trabajo de Nebraska) y los oficiales de asistencia escolar puedan verlo. El empleador debe guardarlo al menos 12 meses después de que te vayas o cumplas 16.
El certificado se tramita a través de tu escuela. Según la sección 48-303, lo aprueba el director de la escuela a la que asistes, o alguien a quien el director nombre por escrito. No se permite cobrar nada. La sección 48-304 dice qué debes llevar: un registro escolar que muestre que terminaste sexto grado y una prueba de tu edad, como un acta de nacimiento o un pasaporte. También te presentas en persona. Un adolescente que vive fuera de Nebraska pero quiere trabajar aquí puede pedir que el Department of Labor apruebe el certificado.
Horarios: los límites de Nebraska y los federales, que son más estrictos
La sección 48-310 dice que un trabajador menor de 16 no puede trabajar más de 8 horas al día ni 48 horas a la semana, ni antes de las 6 a.m. Los jóvenes de 14 y 15 años deben terminar a las 10 p.m. Trabajar más tarde requiere tres cosas: que no haya clases al día siguiente, la firma del adolescente en el certificado y un permiso especial que el empleador obtiene del Department of Labor.
Las reglas federales en 29 CFR 570.35 son más estrictas para los de 14 y 15 años. Durante el año escolar, el límite es de 3 horas en un día de clases y 18 horas a la semana. El trabajo debe ser entre las 7 a.m. y las 7 p.m., o hasta las 9 p.m. del 1 de junio al Labor Day (Día del Trabajo). La mayoría de los empleadores deben cumplir ambas, y gana la regla más estricta. Así que en septiembre, la heladería de Grand Island debe mandarla a casa a las 7 p.m., no a las 10.
La ley federal de trabajo infantil existe por una pelea en los tribunales. En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema anuló la primera ley de trabajo infantil del Congreso, diciendo que el Congreso no podía usar su poder sobre el comercio entre estados para bloquear productos hechos por niños. La Corte cambió de rumbo en United States v. Darby (1941) y confirmó la Fair Labor Standards Act.
Pago: $15 para la mayoría, y se permiten $13.50 para jóvenes de 14 y 15
La sección 48-1203 fija el salario mínimo de Nebraska en $15 por hora para 2026. A partir del 1 de enero de 2027, sube 1.75 por ciento cada año, y el Department of Labor debe publicar la nueva tarifa antes del 15 de octubre.
Una ley de 2026, LB258, agregó un salario mínimo juvenil. Un empleador puede pagar $13.50 por hora a un trabajador de 14 o 15 años que no esté emancipado (tratado legalmente como adulto antes de los 18). A los 16, te corresponde la tarifa completa. A quienes reciben propinas se les puede pagar $2.13 por hora más propinas, pero la suma debe llegar al mínimo. Los estudiantes en un programa real de formación vocacional pueden recibir el 75 por ciento del mínimo.
Dónde verificar y a quién llamar
Lee tú mismo los estatutos en el sitio de la Nebraska Legislature (la legislatura de Nebraska) buscando 48-302, 48-310 y 48-1203. Cada uno es corto. Para el certificado, empieza en la oficina principal de tu escuela y pregunta quién firma los certificados de empleo.
El Nebraska Department of Labor hace cumplir las reglas del certificado y de horarios. Para límites federales de horas, pago o una tarea peligrosa, la Wage and Hour Division (división de salarios y horas) del U.S. Department of Labor recibe quejas de trabajadores de cualquier edad, y tu padre o madre puede llamar por ti. Si un horario pone a alguien de 15 años después de las 7 p.m. en una noche de clases, díselo al gerente. La regla está por escrito.
Recuerda esto
- En Nebraska, los trabajadores menores de 16 necesitan un certificado de empleo, aprobado gratis por el director de su escuela y archivado por el empleador.
- La ley estatal limita a los menores de 16 a 8 horas al día y 48 a la semana, de 6 a.m. a 10 p.m. para los de 14 y 15 años.
- La ley federal es más estricta para los de 14 y 15 durante el año escolar: 3 horas en día de clases, 18 a la semana y terminar a las 7 p.m.
- El salario mínimo de Nebraska es $15 en 2026; los empleadores pueden pagar a jóvenes de 14 y 15 años un salario juvenil de $13.50.
Fuentes
- Nebraska Legislature: Neb. Rev. Stat. 48-302, Children under sixteen; employment certificate required (se abre en una pestaña nueva)
- Nebraska Legislature: Neb. Rev. Stat. 48-310, Children under sixteen; working hours (se abre en una pestaña nueva)
- Nebraska Legislature: Neb. Rev. Stat. 48-1203, Minimum wage; youth minimum wage (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute (Cornell): Hammer v. Dagenhart, 247 U.S. 251 (1918) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.