Una joven de 15 años en Las Cruces recibe una oferta de trabajo de verano para cobrar en la caja de una tienda cerca de su casa. Antes de su primer turno, importan dos preguntas: ¿necesita papeles y hasta qué hora puede quedarse? En Nuevo México, las respuestas vienen de dos conjuntos de reglas a la vez. La Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley nacional sobre salarios y trabajo infantil) fija un piso, y la Child Labor Act (Ley de Trabajo Infantil) de Nuevo México agrega sus propias reglas. Cuando ambas aplican, el New Mexico Department of Workforce Solutions (Departamento de Soluciones Laborales) dice que gana la regla más estricta.
Cómo conseguir un permiso de trabajo
Un permiso de trabajo es un formulario estatal que dice que una persona joven tiene edad suficiente para un empleo y que el empleo es seguro para ella. En Nuevo México, los permisos se entregan al joven trabajador por medio del superintendente escolar, el director de la escuela, otro funcionario escolar designado o la Labor Relations Division (División de Relaciones Laborales) del Department of Workforce Solutions (DWS). Tienes que mostrar prueba de edad, como un acta de nacimiento, una identificación tribal, un pasaporte u otra identificación del gobierno. Tu futuro empleador también firma para certificar que el trabajo no es peligroso para ti.
El permiso dura un año desde la fecha en que se entrega y se puede renovar. Tu empleador debe guardarlo en el lugar donde trabajas. El DWS publica el Work Permit Certificate Form (formulario del permiso de trabajo) en inglés y en español, y hay permisos en blanco en las oficinas de America's Job Center New Mexico.
Las páginas del DWS que leímos no dicen la edad exacta en que ya no se exige el permiso. Si tienes 16 o 17 años, llama a la Child Labor Section (Sección de Trabajo Infantil) al (505) 841-4400 y pregunta si tu empleo lo necesita.
Cuántas horas puedes trabajar
Tanto la ley estatal como la federal fijan los 14 años como edad mínima para la mayoría de los empleos. Si tienes 14 o 15 años, no puedes trabajar durante el horario escolar. En un día de clases puedes trabajar hasta 3 horas, y hasta 18 horas en una semana de clases. En un día sin clases el límite es de 8 horas, y de 40 horas en una semana sin clases. El trabajo debe ser entre las 7 a.m. y las 7 p.m., excepto del 1 de junio hasta el Día del Trabajo (Labor Day), cuando puedes trabajar hasta las 9 p.m.
A los 16 y 17 años, el DWS dice que no hay límites de horas ni de horario. Algunos trabajos siguen prohibidos hasta los 18, como trabajar en techos, manejar un vehículo como parte del trabajo y usar máquinas eléctricas de panadería. Para jóvenes de 14 y 15 años, cocinar, hornear y trabajar dentro de congeladores están entre las tareas que las reglas federales prohíben.
El poder del Congreso para fijar estos límites no siempre fue aceptado. En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema anuló una ley federal de trabajo infantil. En United States v. Darby (1941), la Corte cambió de rumbo y confirmó la FLSA, al decidir que el Congreso puede fijar reglas de salario y horario para el trabajo relacionado con el comercio entre estados.
Tu pago
El salario mínimo de Nuevo México es de $12.00 por hora, bastante más que los $7.25 federales. El DWS hace cumplir la tarifa estatal y señala que ciertas ciudades han fijado su propio salario mínimo, más alto. Si trabajas dentro de los límites de una ciudad, revisa también la tarifa de tu ciudad.
No encontramos un salario especial para jóvenes o aprendices en las páginas del DWS que leímos, así que no supongas que tu empleador puede pagarte menos por ser joven.
Si algo parece estar mal
La Child Labor Section del DWS investiga cada queja que recibe. Puedes presentarla en línea en inglés o en español, escribir a childlabor@dws.nm.gov o llamar al (505) 841-4400. Puedes dar tu nombre o presentarla de forma anónima, es decir, sin dar tu nombre. La oficina de Albuquerque está en 401 Broadway Blvd NE, y también hay oficinas de salarios y horarios en Las Cruces, (575) 524-6195, y en Santa Fe, (505) 827-6838.
Un primer paso tranquilo es anotar las fechas y horas que trabajaste y guardar tus talones de pago. Después, llama y pregunta.
Recuerda esto
- En Nuevo México, los funcionarios escolares o el Department of Workforce Solutions entregan los permisos de trabajo, y cada uno dura un año.
- A los 14 y 15 años puedes trabajar hasta 3 horas en un día de clases y 8 horas en un día sin clases, entre las 7 a.m. y las 7 p.m. (las 9 p.m. en verano).
- El salario mínimo estatal es de $12.00 por hora, y algunas ciudades fijan una tarifa más alta.
- Para reportar un problema, comunícate con la Child Labor Section del DWS al (505) 841-4400 o a childlabor@dws.nm.gov.
Fuentes
- New Mexico Department of Workforce Solutions: Child Labor (se abre en una pestaña nueva)
- New Mexico Department of Workforce Solutions: Working as a Teen and Work Permits brochure (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby, 312 U.S. 100 (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.