A una joven de 15 años en Asheville le ofrecen un trabajo recogiendo mesas en un restaurante del centro que sirve cerveza y vino. Parece sencillo. En Carolina del Norte no está permitido: los jóvenes de 14 y 15 años no pueden trabajar en un negocio que tenga un permiso ABC (la licencia estatal para vender alcohol que se toma en el local). Un joven de 17 años en Greensboro sí puede aceptar ese mismo empleo. Carolina del Norte también pide algo que la mayoría de los estados no pide: todo trabajador menor de 18 años necesita un certificado, no solo los más jóvenes.
El Youth Employment Certificate: obligatorio hasta los 18
El N.C. Department of Labor (NCDOL, el departamento de trabajo del estado) dice que toda persona menor de 18 años que trabaje en Carolina del Norte debe tener un Youth Employment Certificate, el nombre que el estado le da al permiso de trabajo. La ley federal no lo exige. El estado sí.
Solo lo solicitas después de tener una oferta de trabajo firme. Todo el trámite es en línea, y tres personas firman electrónicamente: tú, tu padre, madre o tutor, y el empleador. Las tres firmas deben estar listas antes de tu primer día de trabajo. El NCDOL anunció un cambio para que el empleador inicie la solicitud y luego tú y tu padre o madre reciban correos para firmar. Como el orden de los pasos está cambiando, revisa la página del certificado del NCDOL para ver la versión actual antes de empezar.
El empleador guarda una copia durante tres años después de que cumples 18 o dejas el empleo.
Horas: donde Carolina del Norte va más allá del mínimo federal
Para quienes tienen 14 y 15 años, el NCDOL sigue los límites federales de la Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley nacional de salarios y horas): no más de 3 horas en un día de escuela, 8 horas en un día sin escuela, 18 horas en una semana con clases, y 40 horas en una semana sin clases. Solo se trabaja fuera del horario escolar. Luego el estado agrega una regla que la ley federal no tiene: un descanso de 30 minutos después de cinco horas seguidas.
A los 16 y 17 años, la ley federal no pone límites de horas. Carolina del Norte sí pone uno. Si estás en el grado 12 o menos, no puedes trabajar entre las 11 p.m. y las 5 a.m. cuando tienes escuela al día siguiente. La única excepción es un permiso por escrito de tu padre o madre y también de tu director escolar.
Ningún menor de 18 años puede hacer trabajos que el NCDOL considera peligrosos o perjudiciales, como soldar, salvo que el joven, su padre o madre, el director de una escuela secundaria pública, y el empleador firmen el Supervised Practice Work-Based Experience Agreement (acuerdo de experiencia laboral supervisada) del NCDOL. El trabajo agrícola queda totalmente fuera de la Wage and Hour Act (ley estatal de salarios y horas).
La ley federal lleva mucho tiempo regulando el trabajo infantil, pero no siempre fue así. En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema dijo que el Congreso no podía prohibir que los productos hechos por niños cruzaran de un estado a otro. En United States v. Darby (1941), la Corte anuló esa decisión y confirmó la FLSA, y por eso hoy existe un mínimo nacional.
El pago, y a quién llamar
El salario mínimo de Carolina del Norte es $7.25 por hora, igual que el federal. Si recibes propinas, tu empleador puede pagarte tan poco como $2.13 por hora en efectivo, pero solo si tus propinas te llevan por lo menos a $7.25. Si no llegan, el empleador debe pagar la diferencia.
Para denunciar un problema con horas, pago, o una tarea peligrosa, llama al NCDOL al 1-800-NC-LABOR (1-800-625-2267), de lunes a viernes, de 8 a.m. a 4:45 p.m. Puedes denunciar sin dar tu nombre, pero el NCDOL recibe todas las quejas de empleo juvenil por teléfono, incluso las anónimas. Antes de llamar, anota el nombre y la dirección de tu empleador, tu horario, y lo que pasó.
Recuerda esto
- Todo trabajador menor de 18 años en Carolina del Norte necesita un Youth Employment Certificate, firmado en línea por ti, tu padre o madre, y el empleador antes del primer día.
- A los 14 y 15: 3 horas en días de escuela, 18 horas en una semana con clases, un descanso de 30 minutos después de cinco horas, y ningún trabajo donde se sirva alcohol en el local.
- A los 16 y 17, no se trabaja de 11 p.m. a 5 a.m. antes de un día de clases, salvo que tu padre o madre y tu director estén de acuerdo por escrito.
- El salario mínimo es $7.25; las quejas van al NCDOL al 1-800-625-2267 y pueden ser anónimas.
Fuentes
- N.C. Department of Labor: Work Hour Limitations for Youths (se abre en una pestaña nueva)
- N.C. Department of Labor: Youth Employment Certificate (se abre en una pestaña nueva)
- N.C. Department of Labor: Minimum Wage in N.C. (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.