A una joven de 15 años en Akron le ofrecen turnos de fin de semana en un puesto de helados. Antes del primer turno, la ley de Ohio espera que haya tres cosas resueltas: un permiso de trabajo, un horario dentro de los límites del estado y un acuerdo por escrito sobre el pago. La ley federal, la Fair Labor Standards Act (la ley nacional sobre salarios y trabajo infantil), fija un piso. La ley de trabajo de menores de Ohio, el Capítulo 4109 del Ohio Revised Code (el código de leyes de Ohio), agrega sus propias reglas. Cuando las dos son distintas, vale la que protege más al trabajador joven.
El permiso de trabajo lo da tu distrito escolar
En Ohio, la mayoría de los trabajadores de 14 a 17 años necesitan un permiso de trabajo. Solo dos personas pueden darlo: el superintendente del distrito escolar donde vives, o el director de la escuela privada o community school (escuela pública autónoma) a la que asistes. El distrito necesita una prueba de que tienes al menos 14 años, además de documentos sobre tu edad, tu aptitud física, tu historial escolar y el trabajo en sí.
Hay excepciones. Alguien de 16 o 17 años puede trabajar durante las vacaciones de verano sin permiso. Trabajos como repartir periódicos, quitar nieve con pala o trabajar en la granja de la familia no lo necesitan. Si ya tienes un diploma de preparatoria o su equivalente, no necesitas permiso.
Tu empleador también debe ponerse de acuerdo contigo, por escrito, sobre cuánto te va a pagar.
Límites de horas para jóvenes de 14 y 15 años, y un cambio en octubre de 2026
Si tienes 14 o 15 años, Ohio dice que no puedes trabajar en horario de clases ni antes de las 7 a.m. En un día de clases puedes trabajar hasta 3 horas, y hasta 18 horas en una semana de clases. En un día sin clases el límite es de 8 horas, y de 40 horas en una semana sin clases. La hora límite en la noche es a las 7 p.m., excepto del 1 de junio al 1 de septiembre, o durante vacaciones escolares de cinco días de clase o más, cuando pasa a las 9 p.m.
Una nueva versión de esta ley entra en vigor el 9 de octubre de 2026. A partir de entonces, alguien de 14 o 15 años podrá trabajar hasta las 9 p.m. en una noche antes de un día sin clases, si su padre, madre o tutor legal lo aprueba.
A cualquier edad menor de 18, después de 5 horas seguidas tu empleador debe darte un descanso de al menos 30 minutos.
Los 16 y 17 años, y cuánto te pagan
Si tienes 16 o 17 años y todavía estás obligado a ir a la escuela, Ohio dice que no puedes empezar antes de las 7 a.m. en un día de clases (se permite a las 6 a.m. si no trabajaste después de las 8 p.m. la noche anterior), y no puedes trabajar después de las 11 p.m. en una noche antes de un día de clases.
El salario mínimo de Ohio para trabajadores sin propinas es de $11.00 por hora en 2026. Los trabajadores con propinas reciben al menos $5.50 por hora más propinas. Dos grupos reciben en cambio el mínimo federal de $7.25: los trabajadores menores de 16 años, y quienes trabajan para un negocio que gana menos de $405,000 al año. La ley federal también permite que un empleador le pague a un trabajador menor de 20 años apenas $4.25 por hora durante sus primeros 90 días en el trabajo.
La Corte Suprema de Estados Unidos decidió que el Congreso puede hacer reglas sobre trabajo infantil en United States v. Darby (1941). La Corte confirmó la ley federal de salarios y horas y anuló Hammer v. Dagenhart (1918), el caso anterior que decía que el Congreso no podía prohibir que los productos hechos por niños trabajadores cruzaran de un estado a otro.
Dónde hacer una pregunta o reportar un problema
Empieza el trámite del permiso en la oficina de tu distrito escolar. Llama al distrito y pregunta quién se encarga de los permisos de trabajo.
Si un trabajo te hace quedarte más allá de los límites de horas, te paga menos del mínimo o no te da tu descanso, la oficina estatal de trabajo de menores y salarios es el Ohio Department of Commerce, Division of Industrial Compliance (la agencia estatal que hace cumplir estas leyes). Su teléfono es 614-644-2239, y las personas que usan TTY pueden llamar al 1-800-750-0750. Primero anota tus horas y tu pago. Tu empleador también debe guardar registros de horario.
Recuerda esto
- La mayoría de los trabajadores de 14 a 17 años en Ohio necesitan un permiso de trabajo, y lo da el superintendente del distrito escolar donde vives.
- A los 14 y 15 años, Ohio permite 3 horas en un día de clases y 18 en una semana de clases, terminando antes de las 7 p.m. durante el año escolar.
- El salario mínimo de Ohio en 2026 es de $11.00 por hora, pero los trabajadores menores de 16 años y los de negocios que ganan menos de $405,000 al año reciben los $7.25 federales.
- Los problemas con horas o pago se reportan al Ohio Department of Commerce, Division of Industrial Compliance, al 614-644-2239.
Fuentes
- Ohio Laws: Ohio Revised Code Section 4109.07, Restrictions on hours of employment (se abre en una pestaña nueva)
- Ohio Legislative Service Commission: Minor Labor Laws, Members Brief (se abre en una pestaña nueva)
- Ohio Department of Commerce: State of Ohio 2026 Minimum Wage poster (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby, 312 U.S. 100 (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.