Una joven de 14 años en Warwick quiere un trabajo de verano en un puesto de helados cerca de Oakland Beach. En Rhode Island, la primera parada no es el puesto. Es el departamento escolar, porque el estado le da al comité escolar de cada ciudad y pueblo la tarea de emitir los permisos de trabajo. Antes de firmar ese permiso, la joven tiene que terminar un curso corto de capacitación del Rhode Island Department of Labor and Training (DLT, la agencia laboral del estado). Este artículo explica el permiso, los límites de horas, el pago, y dónde reportar un problema.
El permiso empieza en tu departamento escolar
La ley de Rhode Island permite que el comité escolar de cada ciudad o pueblo, o una persona que ese comité elija, emita un 'special limited permit to work' (permiso limitado especial para trabajar) a un menor que ya cumplió 14 años. El formulario es el mismo en todo el estado, y lo redacta DLT. El permiso cubre solo trabajo fuera del horario escolar, y no sirve para trabajos en fábricas o manufactura.
Hay un paso que muchas familias no conocen. Desde 2022, el joven trabajador debe certificar ante DLT que completó su capacitación sobre derechos laborales, seguridad en el trabajo, y compensación laboral (dinero y atención médica si te lastimas en el trabajo). Por ley el curso dura tres horas como máximo y está disponible en línea. Hazlo primero, y luego lleva una prueba de edad a la oficina escolar.
Cuántas horas, y hasta qué hora
Antes de los 16 años, Rhode Island limita el trabajo en una tienda u otro negocio a 8 horas al día y 40 horas a la semana. La ley federal, la Fair Labor Standards Act (Ley de Normas Justas de Trabajo), es más estricta para jóvenes de 14 y 15 años durante el año escolar, y el empleador tiene que cumplir las dos. Así que un joven de 15 años en Cranston debe esperar turnos cortos en días de escuela.
A los 16 y 17 años, el límite estatal es de 9 horas al día y 48 horas a la semana, con al menos 8 horas de descanso entre el turno de un día y el del siguiente. Un estudiante no puede trabajar antes de las 6 a.m. ni después de las 11:30 p.m. la noche antes de un día de escuela. Si al día siguiente no hay clases, puede trabajar hasta la 1:30 a.m. Durante las vacaciones escolares, Rhode Island quita los totales diarios y semanales para jóvenes de 16 y 17 años, siempre que las reglas federales lo permitan.
El pago, y quién escribió las reglas
El salario mínimo de Rhode Island es de $16.00 por hora desde el 1 de enero de 2026, y de $17.00 desde el 1 de enero de 2027. Eso es más del doble del mínimo federal de $7.25. La ley estatal de salarios que leímos no fija una tarifa más baja para adolescentes, así que no aceptes menos solo por tu edad sin consultar a DLT.
El poder del Congreso para fijar estas reglas quedó resuelto en United States v. Darby (1941). La Corte Suprema decidió que el Congreso puede fijar reglas de salario y horas para quienes fabrican productos enviados entre estados, y anuló Hammer v. Dagenhart (1918), el caso que había dicho que el Congreso no podía sacar del comercio entre estados los productos del trabajo infantil.
Dónde reportar un problema
En Rhode Island, la Division of Labor Standards (División de Normas Laborales) dentro de DLT hace cumplir la ley de trabajo infantil, y las quejas se presentan a nombre del director de DLT o del jefe de esa división. Si tu jefe te pone a trabajar después de las 11:30 p.m. en una noche de escuela, te paga menos de $16, o no tiene tu permiso archivado, anota tus fechas y horas y comunícate con la unidad de Labor Standards de DLT.
Tu empleador debe guardar tu permiso mientras trabajes ahí. Cuando termina el trabajo, el permiso se devuelve. Si no sabes si tu edad necesita permiso, pregunta en el departamento escolar de tu ciudad o pueblo, ya que es el que los emite.
Recuerda esto
- Los permisos de trabajo en Rhode Island los emite el comité escolar de tu ciudad o pueblo, a partir de los 14 años.
- Termina la capacitación en línea de DLT sobre derechos laborales, de tres horas o menos, antes de que puedan emitir el permiso.
- A los 16 y 17 años, el límite en noches de escuela es las 11:30 p.m., con un máximo de 9 horas al día y 48 a la semana.
- El salario mínimo estatal es de $16 por hora, y la Division of Labor Standards de DLT recibe quejas de trabajo infantil.
Fuentes
- Rhode Island General Assembly: R.I. Gen. Laws 28-3-3, Issuance of limited permits for work by children (se abre en una pestaña nueva)
- Rhode Island General Assembly: R.I. Gen. Laws 28-3-11, Hours of work for children (se abre en una pestaña nueva)
- Rhode Island General Assembly: R.I. Gen. Laws 28-12-3, Minimum wages (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby, 312 U.S. 100 (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.