Una chica de 15 años en Burlington consigue un trabajo de verano en un puesto de creemee (helado suave, muy típico de Vermont) junto al lago. El dueño quiere que cierre a las 10 p.m. un viernes de julio. Según la ley de Vermont, ella puede trabajar hasta las 9 p.m. entre el 1 de junio y el Día del Trabajo, y no más tarde. Las reglas de trabajo infantil de Vermont están en el Título 21 de los Estatutos de Vermont, y el estado dice que su ley debe igualar las protecciones federales y agregar más donde los niños de Vermont lo necesiten.
Horas para quienes trabajan con menos de 16 años
La ley de Vermont dice que quien tiene menos de 16 años no puede trabajar más de 3 horas en un día de clases ni más de 18 horas en una semana de clases. En los demás días el límite es de 8 horas diarias y 40 horas semanales, y no más de seis días por semana. El trabajo debe hacerse entre las 7 a.m. y las 7 p.m., salvo del 1 de junio al Día del Trabajo, cuando la hora de salida pasa a las 9 p.m.
Esos números coinciden con el mínimo federal. Las reglas del U.S. Department of Labor (Departamento de Trabajo de EE. UU.) para jóvenes de 14 y 15 años fijan los mismos límites de 3, 18, 8 y 40 horas y el mismo horario de 7 a.m. a 7 p.m. Así que en Vermont, un chico de 15 años tiene la misma protección en los dos niveles.
Un niño menor de 14 años solo puede trabajar en empleos que el Comisionado de Trabajo haya aprobado por reglamento para esa edad, y solo en vacaciones o antes y después de clases.
Certificados, y lo que cambia a los 16
En Vermont, el permiso de trabajo se llama certificado: un documento del Comisionado de Trabajo que dice que un niño menor de 16 años puede trabajar. Para darlo, el Comisionado necesita el expediente escolar del niño, una prueba de edad como el acta de nacimiento y una nota de un médico con licencia en Vermont que diga que el niño está apto para el trabajo. La ley no exige el certificado para el trabajo hecho en vacaciones o antes o después del horario escolar. El Department of Labor (Departamento de Trabajo) publica un formulario llamado Child Labor Certificate Form, así que si no sabes si tu trabajo lo necesita, pídele a tu empleador que lo consulte con el estado antes de empezar.
A los 16 y 17 años, los límites de horas de Vermont que vimos arriba dejan de aplicar. La ley federal también permite que los jóvenes de 16 y 17 años trabajen horas ilimitadas. Lo que sigue vigente es la prohibición del trabajo peligroso: nadie menor de 18 años puede hacer trabajos ni usar máquinas que el Secretario de Trabajo de EE. UU. o el Comisionado de Vermont hayan declarado peligrosos.
El pago: $14.42, con una excepción para estudiantes
El salario mínimo de Vermont es de $14.42 por hora desde el 1 de enero de 2026, y de $7.21 para quienes reciben propinas.
Esta es la parte que muchas familias no saben. La ley de salario mínimo de Vermont deja fuera a los estudiantes que trabajan durante todo o parte del año escolar o de las vacaciones regulares, además del trabajo agrícola y algunos otros empleos. Eso no siempre significa que a un estudiante le puedan pagar menos. El salario mínimo federal todavía puede cubrir el trabajo, y muchos empleadores pagan la tarifa estatal de todos modos. Si tu pago es menor de $14.42, pregúntale al Wage and Hour Program (Programa de Salarios y Horas) del estado si la excepción para estudiantes de verdad se aplica a ti.
El poder federal detrás de todo esto viene de United States v. Darby (1941), donde la Corte Suprema de EE. UU. decidió que el Congreso puede fijar reglas de salario y horas para el trabajo ligado al comercio entre estados, y anuló Hammer v. Dagenhart (1918), el caso que había invalidado una ley federal anterior sobre trabajo infantil.
Dónde preguntar o quejarte en Vermont
El Wage and Hour Program (Programa de Salarios y Horas) del Vermont Department of Labor (Departamento de Trabajo de Vermont) atiende preguntas sobre trabajo infantil y salario mínimo. Está en 63 Pearl Street en Burlington, y puedes llamar al 802-951-4083 o escribir a Labor.WageHour@vermont.gov. Su sitio web tiene un formulario para presentar un reclamo o queja de salario.
Anota tus horas y las fechas de pago antes de llamar. Tu mamá, tu papá, un maestro o un consejero escolar pueden hacer la llamada contigo. La ley de Vermont también le da al adulto a cargo de un niño el deber de no dejar que el niño trabaje en contra de estas reglas, así que un padre o una madre puede plantear el problema directamente.
Recuerda esto
- Con menos de 16 años en Vermont: como máximo 3 horas en un día de clases, 18 en una semana de clases, y nada de trabajo después de las 7 p.m. (9 p.m. del 1 de junio al Día del Trabajo).
- Puede hacer falta un certificado del Comisionado de Trabajo para trabajar con menos de 16 años, pero no para trabajar en vacaciones ni antes o después de clases.
- El salario mínimo estatal es de $14.42 por hora, pero la ley estatal tiene una excepción para estudiantes, así que pregunta si te pagan menos.
- Llama al Wage and Hour Program en Burlington al 802-951-4083 con tus horas y fechas de pago anotadas.
Fuentes
- Vermont General Assembly: 21 V.S.A. Chapter 5, Employment Practices (se abre en una pestaña nueva)
- Vermont Department of Labor: Worker Rights and Wages (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Labor: Fact Sheet #43, Child Labor Provisions for Nonagricultural Occupations (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.